
在欧洲主要经济体中,英国经济已陷入最严重衰退。根据英国政府12日公布的数据,英国第二季度经济国内生产总值(gdp)环比萎缩20.4%,这是自1955年以来最糟糕的纪录。
就在英国统计局公布数据前一天,英国首相约翰逊已经向民众发出了预警:接下来要过一段时间苦日子了,“未来几个月前路崎岖,还有很长的路要走。”
陷入衰退
根据英国政府发布的数据,英国第一季度国内生产总值萎缩2.2%,第二季度经济再次萎缩达五分之一。按通常定义,连续两个月萎缩,英国经济已经处于衰退之中。
据美国有线电视新闻网(cnn)报道,英国经济衰退比法国、德国等发达经济体更严重。中国则是已经躲过经济衰退。据欧盟统计局数据,欧盟和欧元区第二季度gdp环比分别下滑11.9%和12.1%,其中下降最为严重的是西班牙,降幅为18.5%。欧洲一体化“发动机”法国和德国环比降幅分别达到13.8%和10.1%。
在七国集团中,仅有日本和加拿大尚未公布第二季度gdp数据,但据经济学家预测,英国经济萎缩比这两个国家都要糟糕得多。
为何英国第二季度经济表现如此糟糕?英国国家统计局对此的解释是:英国在第二季度大部分时间内都采取了大规模封锁措施。
《纽约时报》称,英国政府3月对疫情的反应相对迟缓,这在很大程度上解释了英国的“命运”。疫情暴发初期,虽然确诊病例已不断攀升,但英国直到3月23日才实施封锁措施。这比大多数邻国都要迟,比意大利晚了两周,比西班牙晚了10天,比法国晚了一周。
反应速度迟缓导致英国疫情迅速恶化,在官方公布的新冠关联致死病例中,英国公布超4.6万死亡病例,是欧洲死亡人数最高的国家。
英国的封锁时间也因此大幅拉长。比如,意大利在5月中旬就允许餐馆、咖啡馆和理发店重新开张,但英国直到7月4日才允许重新营业,足足晚了一个多月。
对严重依赖服务业的英国来说,这无疑是雪上加霜。服务业占英国国内生产总值比重约八成,堪称英国经济的引擎。
上海社会科学院世界经济研究所研究员徐明棋认为,英国经济结构问题突出,是英国经济陷入衰退的主要原因,“英国服务业占比特别高,但疫情对服务业却造成了最为直接的冲击。”据《纽约时报》报道,英国第二季度住宿和餐饮服务支出就下降了87%。
徐明棋表示,疫情初期,英国没有及时采取防疫措施,对经济活动造成负面影响。“脱欧”则让英国的外部环境面临不确定性和恶化。因此,虽然英国和欧盟一样,采取了相对积极的财政政策和货币政策,但结构所带来的负面影响却让经济刺激政策的效果有限,也无法抑制经济下滑。
不确定性
6月起,英国逐步“解封”,随着商店重新营业,工人也返回建筑工地和工厂,英国经济也已经出现些许复苏迹象。
英国国家统计局12日同步公布的月度数字就给了公众不少安慰。数据显示,“封城”措施放宽后,英国经济已经抬头,6月国内生产总值增长了8.7%。
不过,经济复苏的势头是否会继续保持?对此,专家指出,前路漫漫,英国经济复苏还面临着种种“不确定性”。
其一,由于疫苗何时问世仍是未知数,不断反复的疫情显然是最大的不确定性因素。近日,法国、德国、西班牙等多个欧洲国家疫情出现反弹,可能面临出现第二波疫情的风险。有人担心,随着学校开学,英国可能也将出现疫情反弹,服务业很可能再次关停。
其二,英国或将面临大规模“失业潮”,也让经济复苏之路更为坎坷。
据英国广播公司(bbc)报道,英国政府近日发布的就业、失业数据称,英国4至6月就业人数减少了22万人,其中还不包括政府保就业补贴计划中无薪留职的雇员。自今年3月以来,英国已有累计超过70万人失业,年轻人、老年人和个体经营者在失业危机中首当其冲。更糟糕的是,政府支持的“工作保留计划”将于10月结束,目前有超过960万个工作岗位因该计划得以保留。
英国财政大臣苏纳克谈到就业数据时就语调悲观:“今天的数据证实,艰难的时代已经到来……不幸的是,未来几个月还有更多人将失业。”但他也强调“不会有人留在绝望中”。
英国经济学家露丝·格雷高利认为,目前公布的数据代表了“暴风雨前的平静”,今后一年中,失业率将从目前的3.9%蹿升到明年年中的7%。
其三,“脱欧”造成的不确定性也将拖累英国经济复苏。
复旦大学欧洲问题研究中心主任丁纯认为,英国1月31日正式“脱欧”进入过渡期后,新的英欧关系仍未完全落地,双方还有公平竞争、金融市场准入、渔业等一系列悬而未决的问题。如果谈判陷入僵局,最终将导致“无协议脱欧”。“英国始终坚持在今年有个了结,欧盟也有以儆效尤之虞,但英欧谈判仍有很大分歧,无疑会加强市场对未来风险的担忧。”丁纯说。
英国和其他经济体的贸易协定谈判是否顺利,势必也将影响英国经济的后续的发展前景和表现。“单飞”的英国,急需尽快与各国签订新的贸易协定。8月初,英国贸易大臣特意为此访问美国,日本外务大臣也前往英国,推进贸易协定谈判。
“英国原本的如意算盘是尽快‘脱欧’回归‘全球英国’,和美国、日本甚至和中国达成自由贸易协定。但在疫情的冲击下,全球贸易投资都在萎缩,经济复苏时间线拉长。在这样的背景下,各国对本国市场的保护也相应加强,和英国的谈判过程自然会延长。”徐明棋说。
未来走势
全球图景下,英国未来经济走势如何?英国能否摆脱“欧洲最糟”的经济复苏标签?
对此,不少经济分析师持悲观态度,认为疫情期间,经济“v型”复苏绝非“板上钉钉”。
“显然,复苏之路将是漫长的,有时甚至是痛苦的。我们需要数月、甚至数年,才能治愈这场疫情造成的创伤。”英国投资平台e投睿分析师亚当·维特斯说。
徐明棋也认为,接下来,英国和整个欧洲的复苏可能都不如预期。英国正面临着经济重启和疫情反弹间的矛盾,民众对疫情反弹的恐惧心理正在对经济活动构成压力,可能比政府管控措施对经济的不利影响还要严重。
“经济下滑幅度太大,疫情又没有得到有效管控,要期待经济在今年第四季度转正,可能得打个问号了。甚至明年的经济复苏程度可能也不如预期。”徐明棋认为,在财政状况不佳的情况下,英国接下来的关键是要让企业恢复活力,这样随着经济的重启,英国才有可能逐步走出困境。
英国董事学会首席经济学家泰杰·帕里克也表示,产出的持续下滑可能会持续至明年,“财政大臣必须现在做出回应,通过削减就业成本支持就业,比如减少雇主缴纳的国民保险费等。”
丁纯则认为,不必太过“唱衰”英国经济。近日,各国第二季度经济数据陆续出炉,大部分欧美国家的数字都不好看。第二季度经济数据“探底”,主要原因是英国和多个欧洲国家3月底至5月中旬正遭受疫情最严重打击。为“脱欧”问题分心的英国,疫情应对表现较差,受冲击程度尤深,尤其是因为英国经济中服务业占比大,受累重。但相对而言,目前疫情高峰已经过去。
“英国目前复苏的情况已经比较亮眼,我认为如疫情控制得好,强劲反弹的可能性是有的。”丁纯认为,目前英国疫情期间大量压抑的经济需求正在陆续释放,如果不出现大规模疫情,英国经济仍可能较快复苏。
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栏目主编:杨立群
本文作者:裘雯涵
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题图来源:新华社
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