今年春节，包括政要在内的很多外国人向华人拜年，不少人的祝贺语是“happy lunar new year”。对此，上海市天文学会副秘书长、上海天文馆建设指挥部展示教育主管施韡觉得，农历新年译作“lunar new year”并不准确。这是什么原因呢？正确的英文翻译是什么？

lunar的意思是“月亮的”，然而农历并不是纯阴历，而是阴阳合历。施韡介绍，如今各个国家和民族采用的历法有三大类——阳历、阴历、阴阳合历。

阳历是以“回归年”即地球公转周期为参考标准的历法。使用最广的阳历当属公历，这部历法以公元纪年，平年365天，闰年366天，每400年中设97个闰年，目的是让每年的平均长度与“回归年”周期365.2422天相吻合。

阴历是以“朔望月”即月相变化周期为参考标准的历法。这类历法不考虑地球公转的因素，以一个“朔望月”平均29.5306天为单位累加，一年为354天或355天，比阳历一年少10天或11天。这个误差累积3年，就相当于阳历的一个月，所以会出现“寒暑颠倒”的情况，如7月寒冬、1月酷暑。

阴阳合历是兼顾“回归年”和“朔望月”两个周期的历法。遵循前一个周期的目的，是反映季节按时更替，避免“寒暑颠倒”，并指导农业、渔业和牧业；遵循后一个周期的目的，是反映月相，便于纪日和纪时，并指导农业、渔业和牧业，沿海沿江地区还能将其与潮汐关联。

我国农历就是阴阳合历。这部历法是如何实现“阴阳调和”的呢？主要靠二十四节气和置闰法则。二十四节气是农历中“阳”的部分，它们是太阳周年视运动轨迹（可以理解为地球公转轨道）上的24个等分点，与月球无关。

置闰法则是为了保证在一个较长时期中，阳历与阴历在长度上一致。上海汉未央传统文化促进中心创始人、复旦大学历史系硕士姚渊介绍，早在先秦时期，华夏先民就根据大量的观测数据提出了“三年一闰”“五年再闰”法则，最终发现了“十九年七闰”这一理想周期，即每19年补入7个闰月，共得235个“朔望月”（12×19+7=235），总时长6939.6910天（29.5306×235=6939.6910）。而19个“回归年”的总时长是6939.6018天（365.2422×19=6939.6018），与前者几乎完全一致。

由此可见，称农历新年为“lunar new year”并不准确。那么，农历新年的英文译名应该是什么呢？施韡认为可以是“chinese new year”。他解释说，东亚、东南亚有不少国家受中华文化影响，但据他了解，以农历正月初一为新年第一天的国家只有越南。如果考虑到越南人的感受，可以把越南新年称为“vietnamese new year”。而外国人向华人拜年时，完全可以说“happy chinese new year”。

外国人拜年还可以说“happy spring festival”。“spring festival”是“春节”的标准英文翻译，中国天文学会天文名词审定委员会对此早有定论，相关译名收录于《英汉天文学名词》一书。

栏目主编：黄海华

本文作者：俞陶然

文字编辑：俞陶然

题图来源：新华社