奥密克戎变异毒株为何受到密切关注？美媒指出3个关键问题

美国《纽约时报》网站11月27日发表题为《关于奥密克戎变异毒株我们必须回答的三个问题》的文章，作者为美国布朗大学公共卫生学院院长阿希什·杰哈。全文摘编如下：

每隔数月，全世界就会听说一种新的新冠病毒变异毒株。尽管这些变异毒株大多数最后被证明是无足轻重的，但有些变异毒株——如德尔塔变异毒株——却会造成极其严重的后果。最新的b.1.1.529变异株——现在被命名为“奥密克戎”变异毒株——受到了极为密切的关注，因为人们担心它可能比德尔塔变异株传播得更为迅速，甚至可能在已接种疫苗的人群中传播。

奥密克戎变异株有多么令人担忧？有三个关键问题可以帮助科学家理解任何变异株可能会产生多么严重的后果。

第一个问题是，该变异株是否比目前流行的德尔塔变异株更具传播性？第二，它是否会导致更严重的疾病？第三，它是否会使我们从疫苗和以前的感染中获得的免疫防御变得不那么有效（即所谓的“免疫逃逸”现象）？

在传播性方面，数据看上去令人担忧。这种新变异株似乎在南非已经非常迅速地传播开了，早期的全国性数据显示这种变异株占到了该国测序感染病例的大多数。随着流行病学家更加仔细地研究传播性以外的因素，例如早期奥密克戎变异株超级传播事件是否导致了该变异株看起来比实际上更具传染性，这些早期数据有可能将会得到修正。尽管存在这种可能，但更有可能的状况是，奥密克戎变异株确实比德尔塔变异株更容易扩散。

由于这一变异株才刚刚出现，科学家们还完全没有足够的数据来评估新变异株是否会导致更严重的疾病。回答这个问题将需要在医院中进行仔细的病例追踪，同时扩大在南非和其他地方的病毒测序努力。这种分析的关键部分是确保各国对广泛的样本人群进行充分检测。解决这个问题很可能需要数周时间。

最后，对奥密克戎变异株的最大担忧是“免疫逃逸”。让我们明确一点：奥密克戎变异株使新冠病毒疫苗完全失效的可能性极小。目前，尽管存在担忧的理由，但关于疫苗抵御这种变异株的效能会有多大程度降低还没有很多数据。奥密克戎变异株存在大量突变，包括刺突蛋白——即病毒用来附着并进入人类细胞的那部分蛋白质。这些蛋白质区域对于疫苗诱导（和感染诱导）产生的抵抗病毒的抗体至关重要。即便是对疫苗效力的少量影响，都将使我们更容易感染和患病，并使遏制病毒变得更加困难。

拜登政府可以做一些事情让国家做好准备。首先，美国必须支持正在进行的帮助研究人员回答有关这一变异株具有多大传播性、是否会导致更严重的疾病以及是否存在“免疫逃逸”等关键问题的研究。这将使卫生当局能够尽快更全面地了解情况。

其次，由于奥密克戎变异株可能传播进入美国，美国必须加强基因组监视——即监测病毒基因及其随时间推移的演化状况——以便在该变异株抵达时发现并对其追踪。美国在基因组测序方面一直是一个意想不到的落后者，必须做得更好一些。

美国领导人还应该开始与疫苗生产厂商讨论研制奥密克戎特定疫苗的潜在必要性。新疫苗也许用不上，但是如果疫苗的有效性受到严重影响，那么新疫苗注射将至关重要。

最后，美国必须大力推动让更多非洲人接种疫苗的全球努力。

迄今为止这是一场漫长的疫情大流行，但让我们记住，疫情将不会重新回到去年3月——世界拥有控制这种变异株的手段。让我们用起来吧。

卫生专家：奥密克戎毒株出现凸显疫苗分配不平等

新冠变异病毒奥密克戎的出现令全球防疫面临新挑战。卫生专家认为，富裕国家超量囤积新冠疫苗导致疫苗分配不平等，是催生这一新毒株的重要因素。

英国南安普敦大学全球卫生问题高级研究员迈克尔·黑德告诉美国有线电视新闻网，先前大规模流行的新冠变异病毒均出现在疫情严重且未受控制的地区，如英国去年12月首次报告发现阿尔法毒株，印度今年2月报告发现德尔塔毒株。

南非11月9日首次检测出奥密克戎毒株。黑德说，全球仍有许多人没有接种新冠疫苗，如撒哈拉以南非洲地区；奥密克戎毒株的出现“是全球接种速度过慢的自然结果”。

11月19日，行人走过美国纽约一辆新冠疫苗接种车。（新华社发，郭克摄）

世界卫生组织数据显示，在低收入国家，至少接种一剂新冠疫苗的人口占比仅为7.5%，因奥密克戎毒株受到旅行限制措施影响最重的8个非洲国家，疫苗接种率普遍偏低，其中马拉维低至5.6%。在高收入国家，63.9%的人口已经接种至少一剂疫苗。

英国惠康基金会总监杰里米·法勒说，奥密克戎的出现凸显保障疫苗及其他抗疫资源更公平分配的必要性。“新毒株的出现提醒我们，疫情远未结束。分配不公是拖延疫情的因素。”

黑德说，“较富裕的国家囤积的剂量超过实际所需量，没有兑现向（世卫组织主导的）新冠肺炎疫苗实施计划捐助疫苗或直接向其他国家捐助疫苗的承诺”，是导致南非等许多国家缺乏疫苗的原因之一。

8月20日，人们在南非约翰内斯堡一处新冠疫苗接种点外排队等待接种疫苗。（新华社记者陈诚摄）

按照世卫组织的计划，今年年底前应实现每个国家至少40%人口接种疫苗；2022年年中前接种率达到70%。这一目标目前看来似乎难以实现。相较全球已接种疫苗总量，各国通过新冠肺炎疫苗实施计划所获疫苗数量少。

世卫组织全球卫生筹资大使、英国前首相戈登·布朗在英国《卫报》27日发表的文章中写道，“发展中国家部分人口没有获得接种，如今反过来使我们苦于应对”，“新毒株在最贫穷的国家出现，对最富裕国家的人群，甚至是已经完成全程接种的人群构成威胁”。

南非夸祖卢-纳塔尔大学传染病理学家理查德·莱瑟斯认为，富裕国家对南非报告奥密克戎毒株作出的反应正是这些国家自私表现的例证。他说，英国和欧洲作出的“唯一和最大反应”是实施旅行禁令，却“只字不提帮助非洲国家控制疫情，尤其没有提解决疫苗分配不公的问题。我们一整年都在就这一问题发出警告。现在，我们看到了后果。”

资料来源：新华网客户端、参考消息网

栏目主编：秦红

本文作者：宗赫

文字编辑：宋慧

题图来源：新华社

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