当地时间3月13日上午,美国国会众议院以352票对65票的悬殊票数,通过了一项针对短视频应用程序TikTok的“不卖就禁”法案,要求中国公司字节跳动在未来165天内剥离旗下TikTok的业务,否则TikTok将在美国遭到封禁。
不过,TikTok并不会很快从美国人的手机上消失。该法案要想成为法律仍需得到国会参议院的通过,才能提交给总统拜登签署生效。参议院的态度尚不明确。此外,该法案几乎肯定会遭遇TikTok提出的法律挑战。
法案要求什么?
TikTok是字节跳动的全资子公司,目前在美国拥有约1.7亿用户。自2017年下半年正式出海以来,TikTok人气爆炸式增长,仅用一年时间就超过Facebook、Instagram、Snapchat和YouTube,成为美国月度下载量最高的应用程序。
不过,深受美国民众喜爱的同时,TikTok也承受着来自美国政商界、以“威胁国家安全”为由的严厉打压。但到目前为止,美国政府没能提供任何表明TikTok威胁美国国家安全的证据。
这次,众议院最新出台的法案名为《保护美国人免受外国对手控制应用程序侵害法》,由两党十余名议员共同提出,7日在众议院能源和商务委员会获得全票通过,13日在众议院全体议员投票中以352票赞成、65票反对的结果顺利“闯关”。
根据法案,TikTok必须在165天内从字节跳动中剥离,否则美国的应用商店将被禁止上架该应用程序。如果违反这项立法,应用商店可能会面临根据该应用程序用户数量计算的天价罚款。据悉,按一个用户罚款5000美元计算,苹果和谷歌可能会分别面临高达8500亿美元的罚款。
这不是TikTok首次在美国面临生存危机。2020年8月,时任美国总统特朗普出台总统行政令,强迫字节跳动出售TikTok,后被美国法院推翻。较为微妙的是,时隔四年,特朗普日前公开反对上述法案,但强调“并不是支持TikTok”,而是不想看到TikTok的竞争对手、“美国人民真正的敌人”Facebook从中获利。
值得一提的是,上述法案面向任何年活跃用户逾百万、且“受外国对手实体”控制的应用程序,赋予总统认定某个应用程序“可能构成国家安全风险”的权力。这意味着除了TikTok外,微信海外版、Temu、Shein等其他带有中资背景的应用程序均落入该法案的管辖范围,未来也有可能成为打击目标。
立法前景如何?
按照立法程序,众议院通过法案只是第一步。接下来,上述法案会提交给民主党控制的参议院。参议院也需要表决通过该法案,随后送交拜登签署。
拜登此前预告,只要国会两院通过这项法案,他就会签署。不过,法案在参议院的命运尚不确定。据称TikTok首席执行官周受资已前往华盛顿进行游说努力。
目前,参议院没有上述法案的配套法案。13日当天,参议院多数党领袖、民主党人舒默并未承诺将在参议院对法案进行投票。他表示,参议院收到该法案后,将对其进行审查。他会先咨询相关委员会主席,以便确定推进流程。
参议院司法主席德宾12日表示,他对该法案的合宪性感到担忧。该法案的通过可能会产生政治影响,包括对拜登的影响。在他看来,排除大量年轻选民并不是竞选连任的优先策略。
一些参议院民主党人则以“言论自由”为由公开反对该法案。
有舆论指出,该法案“闯关”参议院的一个主要障碍在于,广大TikTok用户持反对态度,其中许多人恰好也是年轻选民。他们不仅热衷于在TikTok上推销产品,也在传播文化、推进社会议题讨论等方面发挥影响力。在美国大选中,这一群体“能量”不容小觑。两党议员对此心知肚明。正因如此,尽管打压TikTok已成为国会两党的共识,但“大选政治”可能会影响该法案在参议院的行进路径。
此外,就算法案真的在参议院获得通过并由拜登签署,TikTok仍有通过法律手段“最后一搏”的机会。去年蒙大拿州出台一项类似的全州封禁令后,TikTok用户以“违反美国宪法第一修正案”为由提起诉讼。目前,蒙大拿州封禁令已被叫停,仍在等待法院裁决。
赢家输家是谁?
有数据显示,美国有数以千万的TikTok用户在该平台上的日均停留时间为82分钟,在美国日常媒体消费中占比很大。目前,美国不乏可供用户创建、分享短视频的其他社交平台,比如YouTube、Snapchat、Instagram、Facebook和X都创建了模仿TikTok的滚动视频功能。
如果TikTok真的被封禁,这些平台可能会全力吸揽TikTok的外迁用户,坐收渔翁之利。其中,Facebook和Instagram的所有者Meta很有可能“一家独大”。近段时间,Meta旗下的短视频产品Reels呈现出快速增长势头。
不过,即使“追求者”众多,TikTok用户仍将受到打击。因为平台不同,盈利方案各异,要想将“粉丝”从TikTok平移到另一个平台说易行难。创作者可能不得不面临另起炉灶、重建业务的挑战。
“这项法案给了其他部分社交媒体公司更多权力,将从创作者和小企业的口袋里拿走数十亿美元,并使超30万美国人的工作面临风险。”TikTok首席执行官周受资13日发布视频如是说。
从可行性看,美方试图通过上述法案逼迫字节跳动出售或分拆TikTok业务。但事实上,尽管TikTok广受欢迎,但要想找到愿意掏钱的美国买家并不容易。
有市场分析师估计,TikTok的价值约为1000亿美元。许多有能力购买的美国大型科技公司(如Meta、谷歌和微软等)都面临反垄断监管机构的严格审查,要想进行如此重大的收购步履艰难。
中国外交部发言人汪文斌14日在回应此事件时指出,美国众议院通过的相关法案,让美国站在了公平竞争原则和国际经贸规则的对立面。如果所谓“国家安全”的理由可以用来任意打压别国的优秀企业,那就毫无公平正义可言,看到别人的好东西就要想方设法据为己有,这完全是强盗逻辑。美方对TikTok事件的处理,将让世界更加清楚地看到,美国所谓的规则、秩序究竟是有利于世界,还是只服务于美国自身。
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栏目主编:杨立群
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本文作者:安峥