每逢佳节，家家户户会精心准备丰盛的饭菜，然而，面对满桌佳肴，往往难以在一顿之间尽享其味，剩菜成了餐桌上的“常客”，俗称“年年有余”。剩菜弃之可惜，但“隔夜菜不能吃，有亚硝酸盐会致癌”的说法，让不少人对隔夜菜望而却步。亚硝酸盐真的很可怕吗？

亚硝酸盐的出现，并非隔夜菜所独有，它的源头要追溯到蔬菜生长的自然过程。蔬菜在生长过程中会吸收土壤中的氮元素，并将其转化为硝酸盐，这是植物正常生长代谢的一部分。当蔬菜被采摘、烹饪后，硝酸盐在细菌的作用下，便开始逐渐转化为亚硝酸盐。尤其是绿叶蔬菜，它们本身含有的硝酸盐较多，炒熟后若放置一段时间，亚硝酸盐的含量确实会有所上升。

亚硝酸盐之所以令人闻之色变，是因为它在特定条件下会对人体健康造成危害。当亚硝酸盐进入人体后，在胃酸的作用下，它可以与蛋白质分解产物胺类反应生成亚硝胺。亚硝胺是一种具有致畸性、致癌性的I类致癌物，长期大量摄入可能增加患癌症的风险，尤其是消化道癌症。不过，值得注意的是，亚硝酸盐转化为亚硝胺需要一定的条件，如适宜的酸碱度、温度以及足够的胺类物质等，并非所有含有亚硝酸盐的食物都会直接导致癌症。

要知道，不同种类的食物在隔夜后亚硝酸盐含量存在明显差异。一般来说，蔬菜的亚硝酸盐含量要高于肉类。这是因为蔬菜本身含有较多的硝酸盐。肉类中的硝酸盐含量相对较低，其亚硝酸盐的生成速度也相对较慢。

储存条件对亚硝酸盐含量也有很大影响。室温储藏的剩菜，由于环境温度较高，细菌活动更活跃，硝酸盐转化为亚硝酸盐的速度更快，亚硝酸盐含量也相对较高。相反，冷藏储存的剩菜，低温环境能抑制细菌的生长和繁殖，从而减缓亚硝酸盐的生成速度，使其含量保持在相对较低的水平。

要提醒的是，除了亚硝酸盐问题，隔夜菜还可能面临细菌、霉菌滋生的风险。新鲜刚出锅的菜，其表面相对干净，细菌数量较少。但随着时间推移，尤其是在室温环境下，空气中的细菌、霉菌会逐渐附着在剩菜表面并开始繁殖。这些微生物的生长不仅会导致食物变质、产生异味，还可能产生一些对人体有害的毒素，如黄曲霉素，进一步增加了食用隔夜菜的健康风险。

并非所有隔夜菜都绝对不能食用。对一般的肉制品等，如果储存得当，第二天加热透了再吃，一般是没问题的。正确的储存方法是将剩菜及时放入冰箱冷藏，温度控制在4℃以下，这样可以有效抑制细菌和亚硝酸盐的生成。在食用前，要确保将隔夜菜彻底加热，加热温度应达到70℃以上，持续加热几分钟，这样可以杀死大部分细菌，降低食物中毒的风险。

不过，有些食物确实不适合隔顿吃。比如海鲜，其富含蛋白质和不饱和脂肪酸，隔夜后容易滋生细菌，并产生有害物质，食用后可能引起肠胃不适。木耳、蘑菇等菌类食物，隔夜后也容易变质，产生毒素，食用后同样会对健康造成危害。

（作者为上海交通大学医学院附属仁济医院消化科医生）

栏目主编：唐闻佳

文字编辑：张菲垭

本文作者：颜秀娟

题图来源：视觉中国