上海大剧院25岁了。

1998年8月27日晚上7点30分，上海大剧院内，中国中央芭蕾舞团带来经典芭蕾舞剧《天鹅湖》。当年长江流域遭遇特大洪水，据当时媒体报道，上海大剧院这场首场试演的票房收入50万元人民币，通过上海市民政局捐赠给了受灾地区。

此后1/4个世纪的时间里，上海大剧院累计演出场次达12700余场，观众超1445万人次。这里是无数艺术家心中不可取代的地标，也不断吸纳来自五湖四海的人们近悦远来，造就了这一街区的独特魅力。

事实上，在成为艺术殿堂之前，这个街角也曾吸引过全国乃至全世界各地人们的到来，只是当时来的不是艺术家，而是运动员。

在为建造上海大剧院打下第一根桩之前，这片土地原址上曾耸立着另一幢建筑物——让无数运动员梦萦魂牵、心向往之的上海体育宫。

若再把时光往前推，在19世纪60年代的某一天，一名英国军官骑马从今西藏中路第一百货公司门口起，向西由静安寺路（今南京西路）折向马霍路（今黄陂南路），再向东经跑马厅路（今武胜路）至现在的上海工人文化宫，折向北沿西藏路回到原地。这名军官路经的土地，成了“跑马厅”。

建造中的上海大剧院

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说到跑马厅，1850年后，上海先后有过三个跑马厅。

在今河南中路以西、花园弄（今南京东路）以北，曾有一80余亩的“第一跑马场”。后又有在浙江路与泥城浜（今西藏中路）之间、六马路（今北海路）一带占地170余亩的“第二跑马场”。1862年前后，上海道台出布告允许跑马总会圈占，于是，460余亩、范围约为今人民公园、人民广场的这片土地，被辟为上海第三跑马场。

在历次战乱中，这里曾先后沦为日军驻扎地、美军军营和美国剩余物资的仓库。直到上海解放后，1951年9月7日，上海人民在跑马厅旧址举行人民广场辟建典礼。翌年10月1日，公园对外开放。

也是在20世纪50年代，上海市人民政府将原上海租界跑马厅分别划归上海市体委、上海市文化局、上海市图书馆。

其中，跑马厅南看台及其附属建筑分配给上海市体委。当年开建、1957年竣工的上海体育宫占地32亩，房屋建筑面积14614平方米，是一个综合型体育馆，原底层马槽房南部被辟为体操房，先后向市队输送了包括朱政、吴佳妮、史美琴、尤建莉在内的优秀少年选手15人。二楼原为拳击房，1958年国家体委撤销了拳击项目，遂将其改造成乒乓球房，培养了李富荣、郑敏之、李赫男等著名选手。原为跑马厅赛马售票房空间的一部分在1956年改建成武术房。著名武术家佟忠义、王子平、傅钟文、褚桂亭等都在此活动。此外，还有许多其他体育项目在此活动。（《上海体育志》）

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上海体育宫首任主任为著名武术家、上海市武术协会主席顾留馨。他的另一个身份是上海解放后黄浦区首任区长。

顾留馨1908年出生，从青年时代起就投身革命，1936年，曾因“七君子”案被牵连，与陶行知等一同被捕，拘押于苏州监狱。他在79岁高龄回忆当年之事时说:“在狱中，我表演了剑术，受到全体难友的热烈喝彩。‘七君子’中的章乃器和邹韬奋表示了他们的强烈愿望：一旦获释，就跟我学武术。”

上海体育宫内，看台东的两个溜冰场，在20世纪50年代本来是250米跑道的田径场，中间有两片篮球场。1979年，在上海汽轮机厂的帮助下，于北端修建了面积为1200平方米的溜冰场。1984年接待了美国、意大利、加拿大、日本等国际花样轮滑明星的训练和表演，1987年举办了全国轮滑锦标赛。

1990年，顾留馨去世。两年后，人民广场综合改造工程开工。1997年，上海体育宫迁至普陀区大渡河路1860号。

虽然上海体育宫搬迁，但在20世纪90年代，以顾留馨先生名字命名的“留馨杯”上海市太极拳、剑、推手比赛仍持续为太极拳运动选拔人才。

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上海大剧院，这座采用了法国著名的夏邦杰建筑设计事务所的设计方案的建筑，以其向上展开的巨大弧形屋顶与下面的方形主体，构成了“天圆地方”的意象。据说，这一造型也参考了中国传统的戏台。

地方志资料记载，约620年前，明永乐年间，上海的城隍庙里建有一座戏楼，后屡建屡毁于火灾兵燹。戏楼下为通道，台前由四根方形石柱支撑，台口正上方斗拱下悬有横匾，上书“一曲升平”四字，并有雕花木笼一对，额枋、雀替均饰有图案；屋顶为重叠式，上层八角攒尖顶，下层为歇山顶；另有后台和左右耳房；台为四方形伸出式，两侧围有木质栏杆。台两侧有两层看楼，台前有广场，可容千余观众。上海的天后宫也有戏楼，位于河南路桥北堍，始建于清光绪十年。戏楼坐南面北，台面离地2.8米，台口高3.2米、宽6.7米、深6米，两侧还有看楼，后台及两侧厢房十余间供演员化装、住宿。

2010年夏邦杰因病去世时，与其相熟的中国同行、上海博物馆设计者邢同和父女曾追忆：夏邦杰的祖父是一位音乐家，父亲是一位建筑师，参与规划改造了蒙马特地区。在这样的艺术家庭长大，夏邦杰从小就接受严格的音乐训练，像祖父一样会弹钢琴，成年后选择了像父亲一样将建筑作为自己的职业，并在欧洲从事过历史建筑保护工作。1984年，夏邦杰第一次来到上海，从此与中国结下不解之缘。

也正是在夏邦杰访沪的这一年，《中共中央关于进一步发展体育运动的通知》发表以后，本市体育界反响很大。1984年11月12日，全市体育界著名人士在市体委集会，顾留馨出席，由他担任会长的上海武术协会此时也正在上海体育宫内办公。

不知夏邦杰的首次上海之行是否经过人民广场，如果经过，他一定见过当时的上海体育宫。或许，在上海的这个街角，正好奇打量刚刚进入改革开放的上海的法国建筑师，与土生土长的上海武术名家，曾有过步履的交会。

当然，后来长期在沪工作的夏邦杰在苏州河畔也有了自己的住所，“日夜观看这座美丽的城市”。

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上海大剧院打下第一根桩的1994年，也是上海重大工程建设的高潮年。

这一年，上海内环线高架最后“画”成圆，上海第一次拥有了自己的高架环路、完整的立体交通。同年，地铁一号线13座车站主体工程全部完工。作为上海的心脏的人民广场，也陆续以市政大厦、上海大剧院、博物馆新馆以及大面积的绿化等新颜展现给市民。

也是在1994年，11月24日晚，世界十大乐团之一的以色列爱乐乐团指挥大师祖宾·梅塔和小提琴家伊扎克·帕尔曼首度来访，在申城文化生活中引发强震。市府礼堂外，等退票的市民队伍从福州路一直延伸到人民广场。音乐会现场座无虚席，乐团演奏时全场鸦雀无声，上海乐迷的高素质让祖宾·梅塔感叹不已：“上海有最好的观众！”

印度籍指挥家梅塔很喜欢中国。他曾告诉上海的朋友，他的叔叔曾在上海的一家棉纺厂工作，叔叔一家在这座城市住过20年，他的兄弟出生在上海，跟着一位旅居上海的匈牙利教师学习钢琴。

但好感滤镜不能掩盖当时上海演出硬件状况不尽如人意的事实。1994年，上海还没有一座可以接纳百余人交响乐团的一流剧场。媒体记录下那个狼狈的时刻：“为隆重迎接梅塔，主办方一家家地找场子,最后只能启用被冷落了多年的市政府礼堂。演出当晚,两位音乐大师在临时搭建的‘几乎转不过身’的休息室内小歇，然后，穿过充满霉味的过道，再上舞台。”

大师并不知道，当时上海大剧院已经在人民广场西侧悄悄展开基建工程了。此后，大师还来访上海数次，迎接他的是一座拥有多个一流剧场和热情观众的城市了。