“你也是来拍‘擦鞋阿姨’的吗？”

出租车司机赵师傅瞥了眼记者手里的摄影器材，又指了指此行的目的地——义乌国际商贸城。

赵师傅口中的“擦鞋阿姨”，名叫胡根兰，今年53岁，到金华十多年了，一直从事擦鞋的工作。前不久，胡根兰因自学多国语言和外国人从容对话而意外走红。凭借一口流利外语和乐观积极的生活态度，她成了无数网友口中的“生活强者”。

记者点了下头，赵师傅来了兴致：“最近她可火了，好多人都去找她拍短视频。我们都挺想不通的，因为这在义乌还挺常见的。”

在义乌三天，记者去了义乌国际商贸城、宾王158文创园等胡根兰经常招揽顾客的地方，但都没有见到她的身影。有商户说，以前她天天都在，但最近没怎么看到。也有人说，她被自媒体博主拉去拍短视频了。芬兰人艾利克斯声称他是最早一批拍摄胡根兰的博主，还给记者看了多个两人交流的短视频。但被问到去哪里能找到胡根兰时，艾利克斯无奈地说：“我已经三天没见过她了，我也不知道她去了哪里。”

艾利克斯发布的和“擦鞋阿姨”的视频。 受访者供图

在义乌，“擦鞋阿姨”是义乌众多生意人的缩影。他们勤奋务实，热爱学习新的语言和知识，乐观自信有着坚定信念。某种程度上，在义乌，所有人都可以成为“擦鞋阿姨”。

学英语的热潮

早上8点30分，义乌国际商贸城刚刚开门，今年50岁的单晨晓就到了店里。简单收拾一番后，她从包里掏出手机和学习资料，开始晨读，先用手机单词软件背单词，再根据资料复习学过的句子。

单晨晓给记者看学习资料，光笔记本就记了好几本，叠起来厚厚一摞，每一页都写满了密密麻麻的笔记，有些单词还会用汉语谐音标注出来。她给记者解释：“customer就是顾客，‘卡丝他们’，把顾客的钱都卡到我们这里来。还有quantity数量，‘筐他提’，就是买多少筐由他来提。”抬起头，墙上的空白处，还整齐贴满了店内产品的英文翻译和日常交流用语。

单晨晓在学习英语。 朱凌君摄

单晨晓在义乌国际商贸城一区3楼经营装饰工艺品生意。作为首批入驻市场的商户，单晨晓算是行业中的“老资格”。20多年前，单晨晓从老家东阳来到义乌开店，一头扎进了这片小商品的汪洋大海。单晨晓的店里，梳子是主要产品。此外，她卖过民族包，客户遍布国内外各种旅游景点，后来生意不景气，她又转而卖铜器等工艺品。

单晨晓没有任何外语基础，过去遇见外商往往愣在原地干瞪眼，为此丢了不少订单。讲起以前的故事，单晨晓直摇头。“我们店里卖木梳，我之前连梳子的英文都说不好，跟外国的客人交流时，都是用计算器按一下价格，给他们看看，很可怜的，误差也很大，但没办法，大家都是连比画带猜地做生意。但是这样不行啊！”单晨晓加重语气，“做生意你听不懂人家说话怎么行呢？”眼看着别人用英语谈生意，订单一个接一个，单晨晓羡慕不已，这也坚定了她学英语的决心。

今年5月开始，义乌商城集团定期举办新的英语训练营，面向所有商户免费开课，地点就在商贸城一区。一个学习周期20天，每天都是不一样的主题，比如尺寸、材料、价格、包装等，主要内容是学习在贸易环节中会接触并用到的实用英语。单晨晓顺势报了名。上课第一天，她就学会了一句话：“I’m learning English just to get more orders.”（“我学习英语就是为了有更多订单。”）

单晨晓个头不高，爱穿红色衣服，做事风风火火、干劲十足，还总是乐呵呵的，是附近街区公认的“开心果”。但说起学英语，她马上严肃起来，连连“诉苦”：“最大的困难，就是年纪大了记不住，学会的单词总是忘记。”之前，上英语课的时候，她几乎都是最早到现场，经常提前半个多小时。用她的话说，“不早点来，第一排位置就没有了呀。每天早上都有上百号人来，要是站到后面根本听不清的，跟老师也没有这种面对面的交流感”。

单晨晓的英语笔记。 朱凌君摄

所幸，效果还不错。现在再遇见外商，单晨晓早就不害怕开口，还会主动上前热情询问。虽然交流难免磕磕巴巴，有时还一个词一个词往外蹦，但至少基本沟通并无障碍，尤其涉及价格数字时，她的发音总是非常清晰准确。遇到讨价还价时，“last price”（最低价）等词汇也是信手拈来。

这天，有俄罗斯客商来采购询价，因为临近关门，对方扫了店铺微信后便离开了。第二天，单晨晓给记者看聊天记录，双方的线上交流，主要用的是各自的母语，再通过微信的翻译功能进行。但交流到最后，单晨晓用英语写了一句，“Give me the order,please”（请给我订单）。对方则回复了一个“OK”的手势。

义乌的国际范

单晨晓开玩笑称，自己说的是“散装英语”，“真要说起英语，还得看年轻人”。

单晨晓所说的年轻人，主要指的是隔壁店铺的宋浦诺和刘鹏。两人都是“90后”，前者从高中开始就在新西兰留学，现在做的是烛台生意；后者大学学的是英语专业，目前主要经营陶瓷花瓶。虽然他们来义乌不久，但生意都打理得井井有条。

若是碰到不懂的问题或是不会读的单词，单晨晓都会找他们请教，反过来，他们也会监督单晨晓学英语。刘鹏跟记者“告状”：“阿姨经常说要多练习，但有时候跟客户聊着聊着就开始说中文，或者用计算器。我们就会提醒她。”谈到被“抓包”的经历，单晨晓吐吐舌头，信誓旦旦地说“下次不会了”。

在刘鹏看来，流利的外语对生意的帮助“肉眼可见”：“比如，语音流利有助于更清晰地表达商品特点和交易条件，让客户更有信心下单。同时，英语水平较高的商户可以更好地处理售后问题。客户对售后服务有信心，往往会促成更多长期合作订单。语言只是一种工具，语言沟通顺畅，双方就更容易升级成为‘朋友’。‘朋友’在义乌很重要。”此外，刘鹏还在自学西班牙语和阿拉伯语，只不过，“阿拉伯语太难了”。

单晨晓发现，近年来市场里的年轻人越来越多，相比老一辈，他们学语言更有优势，想法上也有更多创新。比如，和单晨晓一起学英语的傅江燕。傅江燕的婆婆从30岁开始经营，一步步从马路边走到了市场里，傅江燕则把袜子店做成了义乌的“明星店铺”。

傅江燕的店铺是“明星店铺”。 受访者供图

傅江燕的店铺很好找。有人指点，从国际商贸城四区81号门进去，在第一个路口左转，看到摆满五颜六色袜子的店铺便是。其中，穿着民族风格穿搭，戴着漂亮头饰的，就是傅江燕。她是“80后”，义乌本地人，从小就想做生意的她，大学学的是市场营销，实习期间，还自学了电子商务课程，是市场内最早接触网络生意的一批人。

2018年左右，傅江燕感觉到，“生意没有以前那么好做了”。于是，她开始寻求出路，想到利用刚刚兴起的短视频平台来带货。早期的视频中，傅江燕讲的都是中文，内容较为复杂，反响平平。后来，考虑到自己的客户基本都在国外，她便开始在视频中用英语来介绍新品。从2022年初发布第一个英语视频开始，她几乎每天更新。由于客户多来自中东、南美以及南非等地，除了英文，部分视频中她还使用了西班牙语、阿拉伯语、希腊语、菲律宾语、法语等语言。

傅江燕和客户线上交流。 受访者供图

“一开始，很多人都不以为然。”傅江燕记得，当时，很多同行觉得，她这么做是白费力气。的确，“冷启动”颇为艰难，最初的视频播放次数寥寥。后来，傅江燕简化了视频内容，只做新产品材质、规格介绍，时长控制在15秒以内，这样更简单明了的介绍反而吸引了更多客户。再加上日积月累的更新，到现在流量最高的视频已经点赞上万。甚至，一位许久没有联系的阿尔巴尼亚的客户看到视频后重新联系上她，一次性下单了1000打圣诞袜，清空了她所有的库存。记者采访期间，傅江燕的三个手机接连响个不停，来电者来自世界各地，大多是从视频导流过来的客户。

今年5月，傅江燕和其他7个义乌老板娘，用一口流利的英语在美国纽约时报广场大屏的视频中进行自我推介。视频发布当天，就为傅江燕带来了500多个粉丝和不少订单。此后，长尾效应延续，还一度在义乌市场掀起了一波学习外语和制作外语短视频的风潮。

中文逐渐流行

义乌，总是格外忙碌。比如，走在义乌国际商贸城中，大多数人总是步履匆匆。还比如，大多数义乌商户的桌上，除了文件，还堆满了各种学习资料。

芬兰人艾利克斯也有这种感觉。从2010年初次来到义乌后，艾利克斯就很喜欢这座城市。7年前，他和一个义乌姑娘结婚，成了一名义乌女婿，并定居在义乌。目前，他和合伙人共同在商贸城中经营一家香氛和设计类店铺，同时，他还是一位自媒体博主。平日里，他经常用不太标准的普通话，说自己是“义乌侬”（义乌话：义乌人）。记者问他，对义乌印象最深刻的点是什么？艾利克斯的回答直截了当——勤奋。

艾利克斯和合伙人共同经营一家香氛和设计类店铺。 受访者供图

艾利克斯进一步解释：“据我的了解，义乌的老板们个个都是身经百战。很多老一辈的人学历不高，甚至可能都没上过学，但是经常去国外，或者跟很多外国人交流，自学了很多语言。他们往往通过一个个单词的拼凑，就能实现基本的沟通，还把生意做得很大，这很了不起。”他提到，尤其是今年，纽约时报广场大屏的视频带来更多订单后，这里的竞争氛围更加浓厚，但大家比拼的，更多是“谁的英语更流利”或者“谁会更多语言”。这让他觉得惊讶，也更喜欢把镜头聚焦到这些人身上。

这段时间，艾利克斯正计划学习中文。在社交平台上，他的个人简介是“一个在中国义乌的芬兰老外，做中西文化的桥梁”。他告诉记者，他希望用短视频的段子、文化故事等方式，促进沟通交流。在他的视频中，除了胡根兰，还有很多义乌的商户和其他“擦鞋阿姨”。其中一条视频，他拍摄了4位擦鞋阿姨跟着他一起学英语的场景，并用中文配文“这是义乌，人们学习英语，努力工作的擦鞋队伍，真棒”。这条视频是他近期热度最高的作品，相关数据还高于他与胡根兰的对话视频。

这些年，学外语已经成为义乌的一个流行词。每周四晚上，傅江燕都会去鸡鸣山社区的西语角当学员。而在下午店面关门后，在当地的外语培训机构上夜校，学习除英语外的小语种，也成为很多商户的新选择。由于客户大多来自中东、南美等地，很多人会选择学习阿拉伯语或者西班牙语。义乌当地，有多家外语培训机构，提供这些小语种的培训服务。

义乌一家外语培训机构的工作人员观察到，这两年咨询学习的人明显增多，主要需求的群体包括义乌的商户、外贸公司等，目前的课程也主要是销售过程中经常会用到的口语，注重实用性。“很多人都是零基础，但最后都可以在店面和外商流畅沟通，很厉害。上课之前他们在大厅里认真复习，同学之间相互切磋，还积极跟老师请教，就像回到学生时代。”该工作人员感慨。

在义乌，记者问过很多人，“为什么这么努力学外语？”得到的答案很多，有的是为了兴趣，有的为了提升技能，还有的回答相当宏大，“为了主动适应全球化贸易的需求”。单晨晓的回答简单明了，为了有更多订单。

单晨晓觉得，学英语就是为了有更多订单。 朱凌君摄

在她看来，外语本质上是一门工具，要利用好并为生意服务。有趣的是，某种程度上，这成了一种“双向奔赴”。一方面，为做好服务，方便沟通宣传，能想的办法，卖家都想了；另一方面，作为买家群体的外国顾客，为了融入中国，也正越来越多地学习中文。

“都说义乌老板卷，其实老外现在比我们还卷。”单晨晓告诉记者，以前都是开玩笑说义乌人均英语四级，但这么多年下来，已经有不少客户用中文与其沟通，而且水平都很高。“到中国来采购的客户，很多都能用基础的中文交流，甚至有些‘中国通’，普通话说得可比我好多了。”单晨晓说。