近日，伦敦大学学院的行为科学家们发现，对于长期吸烟者来说，仅仅一支烟就会减少约20分钟的寿命。他们在《成瘾》杂志上发表了一篇社论，概述了对英国吸烟者寿命的研究。
吸烟是全球导致疾病、残疾和过早死亡的最大可预防原因之一。有大量研究表明，吸烟严重危害健康。尽管如此，生活在英国的650多万人仍被归类为当前吸烟者。在这项新研究中，伦敦大学学院的研究小组采用了另一种方法来说服人们戒烟——指出仅一支香烟造成的危害。
早在2000 年，《英国医学杂志》（BMJ）发表的一项估计表明，在英国，每抽一支香烟，吸烟者的寿命平均缩短11分钟。如今，该研究小组做出了一些重要假设，有了更新的数据。
研究人员从“英国医生研究”（British Doctors Study）和“百万女性研究”（Million Women Study）中提取了数据，计算了吸烟对寿命的影响，并将其精确到男性和女性吸一支烟的程度。结果发现，在长期吸烟者中，一支烟会使男性的预期寿命缩短17分钟，女性的预期寿命缩短22分钟。
他们还发现，来自这两个来源的数据都支持了之前的研究结果，即吸烟造成的危害是累积的，戒烟带来的好处取决于几个因素，包括当前的健康状况、一个人的寿命以及每天抽多少支烟。
研究小组进一步指出，人越早戒烟，避免吸的香烟越多，寿命就越长。戒烟的总体好处可以按天、周、月甚至年来划分。例如，一周不吸烟可以防止寿命减少一天；这样做几周可以防止寿命减少整整一个星期。也就是说，每天吸10支烟并在2025年1月1日戒烟的人，可以在1月8日之前防止寿命减少一天；在2月20日之前防止一周的生命损失；在8月5日之前防止一个月的生命损失；到年底，就可以避免失去50天的生命。
研究小组还指出，在相对年轻的时候戒烟比在老年戒烟能获得更多的好处。例如，在40岁时戒烟，已被证明可以将死于与吸烟有关的疾病的风险降低高达90%。
研究表明，吸烟者失去的健康年数通常与总生命年数大致相同。因此，吸烟主要侵蚀相对健康的中年，而不是缩短生命末期，这通常以慢性疾病或残疾为标志。因此，60岁的吸烟者通常具有70岁不吸烟者的健康状况。
与BMJ 2000年的估计一样，该研究更新的数据也有一些重要的警告。首先，这些是不同人群和不同年龄的平均值，一些吸烟者过着健康长寿的生活，而另一些人则死于与吸烟有关的疾病，甚至在40多岁时死亡。这种变化是由于吸烟模式（抽吸次数、吸入深度等）、吸烟类型以及个体对香烟烟雾中有毒物质的易感性不同造成的。
此外，在整个生命周期中，吸食的每支香烟所造成的危害也不同。吸烟的健康风险不是线性的，仅仅减少吸烟是不够的——需要完全戒烟才能实现对健康和生活的最大益处。吸烟年龄也可能起作用，在年轻时开始吸烟可能更容易患上与吸烟相关的疾病。
死亡率研究的证据表明，一个人越早戒烟，对预期寿命戒烟的好处就越大。另一个需要注意的是，研究人员假设每天的香烟数量在一生中是恒定的。此外，几十年来，焦油与尼古丁的比率有所下降，鉴于吸烟的大部分危害来自焦油，每支香烟对毒物的暴露可能已经减少。如果是这样，那么我们对每支香烟的寿命年损失的估计会有点高，但真实数字很可能仍然比BMJ 2000年的估计高得多。
研究人员表示，总之，在每个年龄段戒烟都是有益的，但吸烟者越早戒烟，可以预期自己的寿命就越长、越健康。
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