李阿姨今年68岁，身体一向硬朗。但近半年来，家人发现她变得“糊涂”了：经常忘事、反应迟钝、整天无精打采，甚至有时连熟人的名字都叫不出。家人一度怀疑她患上了阿尔茨海默病，直到一次偶然的体检发现，李阿姨的甲状腺功能严重减退。经过几个月的甲状腺素替代治疗，李阿姨的“痴呆”症状竟奇迹般地消失了。这个真实案例揭示了一个常被忽视的事实：有时，认知障碍的根源并不在大脑，而在脖子上那个蝴蝶形的小器官——甲状腺。
甲状腺被称为身体的“发动机控制器”。甲状腺位于颈部前方，形似蝴蝶，是人体重要的内分泌器官。它分泌的甲状腺激素就像是身体的“油门”，调控着全身的新陈代谢速率。大脑作为人体耗氧量最高的器官，对甲状腺激素水平尤为敏感。甲状腺激素参与神经元的发育、突触可塑性调节以及神经递质的合成与代谢。可以说，甲状腺功能正常，是大脑维持正常认知功能的重要前提。
当“油门”踩不动时，就会出现甲状腺功能减退症（简称“甲减”），是指甲状腺激素分泌不足。在成年人中，甲减最常由自身免疫性甲状腺炎（桥本病）引起。当发生甲减时，整个身体的代谢“慢下来”，大脑也难逃此劫。甲减相关的认知障碍具有以下特点：
起病隐匿：症状常在数月甚至数年内逐渐出现，容易被误认为“正常衰老”；
表现多样：以“迟钝型”认知障碍为主，包括注意力不集中、记忆力减退、反应变慢、思维迟缓、嗜睡、言语减少等；
可伴有情绪改变：约40%的甲减患者会出现抑郁症状，进一步加重认知损害，严重时可误诊为痴呆。在老年人群中，重度甲减甚至可表现为“粘液水肿性痴呆”，与阿尔茨海默病难以区分。
当“油门”踩到底时，就会出现甲状腺功能亢进症（简称“甲亢”），是甲状腺激素分泌过多。甲亢同样会扰乱认知功能，但表现与甲减截然不同：
以“兴奋型”表现为主：注意力难以集中、易激惹、焦虑、情绪不稳、执行功能受损等。患者常表现出计划、组织、多项任务处理能力下降和睡眠障碍。若患者长期睡眠不足，将进一步损害认知功能。
老年甲亢的特殊性：老年甲亢患者常不出现典型的心悸、手抖、突眼等症状，反而表现为“淡漠型甲亢”——表情淡漠、抑郁、嗜睡、体重下降。
需要注意的是，与阿尔茨海默病等神经退行性疾病不同，甲状腺功能异常所致的认知障碍，在甲状腺功能恢复正常后，认知障碍也会逐渐恢复。这正是鉴别诊断的重要性所在——如果误将甲减或甲亢相关认知障碍当作“老年痴呆”对待，患者将错失最佳治疗时机，承受本可避免的认知损害。
那么，哪些人群需要警惕甲状腺功能异常所致的认知障碍？
以下人群出现认知功能下降时，应优先排查甲状腺功能：
有甲状腺疾病家族史者、既往有甲状腺手术史或放射性碘治疗史者、患有自身免疫性疾病者（如1型糖尿病、类风湿关节炎等）、不明原因体重显著变化、怕冷或怕热、心率异常者；认知障碍起病较急或呈波动性进展者伴有明显情绪障碍（尤其抑郁或焦虑）者。
甲状腺功能筛查非常简单，只需抽血检测促甲状腺激素及甲状腺激素水平即可。岳江表示，这项检查价格低廉、普及度高，应作为认知障碍病因筛查的常规项目。治疗方面，甲减患者需每日口服左甲状腺素钠片，甲亢患者则有抗甲状腺药物、放射性碘及手术等多种治疗选择。规范治疗后，多数患者的认知功能可获得显著改善。
认知障碍的病因错综复杂，甲状腺功能异常是其中为数不多的“可防可治”的病因之一。当您或身边的亲人出现不明原因的记忆力下降、反应迟钝、情绪异常时，请不要只盯着大脑，需要检查一下脖子上的那只“蝴蝶”，也许它就是解开谜团的钥匙。毕竟，在认知障碍的诊疗中，发现一个“甲减”或“甲亢”，就意味着找到了一条通往康复的希望之路。
互动问答
关于甲状腺功能减退症（甲减）导致认知功能障碍的机制及临床特点，下列哪项描述是最准确的？
A. 甲减引起的认知障碍主要归因于脑血管意外导致的继发性脑组织缺血；
B. 甲状腺激素缺乏主要通过直接抑制海马区的突触可塑性，导致以注意力缺陷为主的认知改变，且该损害在甲状腺功能恢复正常后立即完全可逆；
C. 甲减患者常表现为“粘液水肿性痴呆”，其特征为反应迟钝、记忆力减退及执行功能下降，其病理生理基础包括脑血流量减少、神经元能量代谢障碍以及突触可塑性受损；
D. 亚临床甲减（仅TSH升高，甲状腺激素正常）不会引起任何客观可测的认知功能损害，无需进行认知方面评估。
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资料来源于区民政局
记者：谭奕茂
编辑：陈 莎
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