据报道，美国总统拜登近日公布2023财年国防部预算草案。草案中，美国军方计划在2023年退役近200架战机，包括33架F-22战斗机，将把更多的防务开支用于下一代战机的设计研究工作。那么，美国为什么会大规模退役这型号称“全球空战最强”的F-22战斗机？美国空军未来的发展重心将聚焦在哪些方面？就相关话题，军事观察员王亚男为您作深入解析。
美国五角大楼此次计划淘汰的是Block20型F-22 隐形战斗机，这是F-22战斗机最早服役的批次。军事观察员王亚男分析认为，这批即将淘汰的F-22战斗机机型老旧、缺乏一线作战能力，在美军对下一代空中主战装备计划逐步达成一致的情况下，F-22战斗机逐步退出历史舞台在所难免。
王亚男：
美国的F-22战斗机是冷战时期的产物，但是在后冷战时代，随着战斗机的隐身与反隐身技术呈现出飞速发展的趋势，这让已经服役近20年的F-22战斗机面临着严峻挑战。美国此次计划退役的是Block 20 型F-22战斗机，是该型战机中最早服役的批次，主要承担训练和验证任务，也就是说已不具备在美军一线充当主力战机的能力。而根据评估，如果美军对这型战斗机进行升级改造，则需要花费至少18到20亿美元的费用，因此美军决定直接将其淘汰。
但是F-22战斗机退役后，美国空军又将迎来新的问题，就是由谁来填补空军尖端作战实力空白这一难题。在过去的几年中，美军下一代空中主战装备项目的研究进展缓慢，美国国会的拨款也不及时，因此F-22战斗机的退役计划也逐渐放缓。但是从近期公布的国防部预算草案来看，F-22战斗机的退役计划已经被提上日程。这是因为美军在下一代战斗机项目上的分歧和矛盾正在逐渐消除，趋向于达成统一的意见，也就是美军目前将启动“下一代空中优势”战斗机的研发计划。
据报道，除了退役33架Block20型F-22战斗机外，美国空军还提出要在2026年之前退役所有的F-15C/D战斗机，同时在2023财年退役26架F-16C/D战斗机、21架A-10攻击机和半数现役E-3预警机等近200架战机。因此有观点质疑美国空军正在“自废武功”。对于这种说法，军事观察员王亚男并不认同，他认为美国空军看似在大幅削减战机数量，实则是以退为进，用退役老旧机型换取列装更加先进的空军装备的可能性。
王亚男：
我认为，美国空军“自废武功”的说法是站不住脚的。事实上，这恰恰是美国空军建设发展的重要一步，可以理解为以退为进。从表面上看，美国空军削减了大量战机，削弱了其作战能力。但是这些退役战机中涵盖了大量的老旧机型，包括最早批次的F-22战斗机、老旧的A-10攻击机，以及F-15C/D和F-16C/D等早期型号战机。而美军在削减战机的同时，也列出了新的战机采购计划，例如将采购最新型F-15EX战斗机。它们将会取代退役的战机，增强美军战机在载弹量、航程以及电子战等多方面的实战能力。在未来几年内，如果美军完成其新老战机的更替计划，将有更多技术水平更先进、作战能力更高的空中装备投入现役，大幅提升美国空军的作战水平。
美国空军在其官网发布的B-21轰炸机艺术渲染图（美国空军官网截图）
军事观察员王亚男认为，美国空军装备未来将朝三个重点方向发展，即研发主战飞机、发展战略轰炸机和无人机。美国的根本目的还是要保持与其他国家在空中力量方面的代际优势，为其维护全球霸权，进行“大国竞争”战略服务。
王亚男：
美国空军未来的发展是以全新一代的技术更新作为抓手。例如美国空军目前正着力发展三个技术水平很高的重点项目：第一个是“下一代空中优势”项目，即美军下一代主力战斗机研制计划；第二个是B-21隐形轰炸机计划，美军以此着力发展其制空优势和战略打击优势；第三个是在前两个项目的基础上，作为补充的“忠诚僚机”计划。美军希望能够研制一种具备无人驾驶、智能控制能力的作战飞机，作为其下一代战斗机的补充，同时也能够为B-21战略轰炸机在远程打击方面提供支撑。我认为，美国空军未来发展的重点正在发生战略转向，根本目的还是意图与大国进行对抗，发展空中力量谋求战略优势。