英国苏格兰地方政府首席大臣斯特金28日在苏格兰地方议会宣布，她领导的政府计划明年10月19日举行第二次苏格兰独立公投。面对很可能来自英国政府的反对，斯特金正在寻找绕过这一阻碍的方法。不过，目前舆论对于这场公投顺利举行、苏格兰“脱英”预期不高。就连斯特金本人也表示，如果公投无法顺利举行，她做好了两手准备。
二次公投？
斯特金当天概述了苏格兰政府的公投计划及其动机。她表示，现在是让苏格兰人民就该地区的未来做出决定的时候了。她还呼吁英国政府与苏格兰政府就公投进行协商，以便达成一致。
英国政府对此表示，将在研究相关计划后做出回应，但眼下谈论此事不合时宜。英国首相约翰逊认为，英国的当务之急是促进经济发展等，相信苏格兰的参与有助于这些目标实现。
面对很可能来自英国政府的反对，斯特金正在寻找绕过这一阻碍的方法。关于苏格兰政府能否在没有英国政府授权的情况下举行独立公投，她已指示高级司法官员寻求英国最高法院判定。但不少分析人士认为，英国最高法院不太可能支持斯特金的计划。
斯特金本人也意识到这一点。她表示，如果公投计划未能顺利实施，那么她将在下一次大选时将独立议题作为竞选纲领，下一场大选将成为“事实上的公投”。如果苏格兰现在的执政党——民族党届时赢得多数选票，或可将独立公投作为组阁谈判筹码。
但在当地经济通胀压力高企、民众生活成本上涨，以及医疗和教育水平有待提升等背景下，不少人，尤其反对党对斯特金的计划予以批评。
苏格兰保守党领袖道格拉斯·罗斯（Douglas Ross）指责斯特金在国家需要团结一致的时刻制造分歧。
苏格兰工党领袖阿纳斯·萨瓦尔（Anas Sarwar）指责斯特金以独立为借口，以便民族党在下一次大选中“刷存在感”。
苏格兰自由民主党领袖亚历克斯·科尔-汉密尔顿（Alex Cole-Hamilton）表示，斯特金是在“浪费精力”。
酝酿已久
在英国北部，沉寂许久的独立话题为何再次浮现？实际上，这一话题一直存在，之前只是被英国“脱欧”、新冠疫情等话题所掩盖。
究其原因，要从苏格兰和英国历史上的关系说起。苏格兰曾是一个独立王国，直至1707年与英格兰合并。
尽管苏格兰政府在政治、公共卫生和教育等领域享有一定自治权，但防务和财政大权仍掌握在英国政府手中。在苏格兰政府及民间，一直存在“脱英”势力，包括民族党。
围绕“苏格兰应该成为一个独立国家吗？”当地民众2014年给出答案——55%选民反对、45%选民支持。当时，公投获得时任首相卡梅伦领导的保守党政府授权。
但很多人没想到，2016年英国“脱欧”公投结果再添波澜。当时，52%英国选民支持“脱欧”，48%支持“留欧”。而在与欧盟经济关系紧密的苏格兰，62%选民支持“留欧”。这种分歧加速了苏格兰“脱英”进程。但此后由于英国政府反对，苏格兰政府忙于参与“脱欧”谈判、疫情影响等原因，这一进程进展寥寥。
眼下，随着英国正式“脱欧”、疫情趋向好转，风波再起。
首先，民族党认为，在英国“脱欧”之后，苏格兰所面临的政治和经济格局已经发生巨变。斯特金曾表示：“英国本身在国际舞台上日趋边缘化，（脱离英国）独立能保护苏格兰在欧洲的地位”。
其次，在英国“脱欧”和疫情应对等议题上，不少人认为英国政府忽视苏格兰的利益。除了这种政策上的不满，对约翰逊形象作风的不满，也可能加剧了苏格兰人的独立情绪。
此外，民族党2021年5月连续第四次赢得苏格兰议会多数席位，英国舆论认为，这一选举结果意味着民族党的“脱英”诉求得到民意授权。
在此背景下，斯特金2021年11月表示，因疫情而受阻的争取独立运动将在2022年春季恢复，力争在2023年举行第二次“脱英”公投。
“（斯特金）盘算过，如果她现在不这么做，她可能就没有第二次机会了。”爱丁堡大学公共政策教授詹姆斯·米切尔（James Mitchell）说。
希望“渺茫”？
不过，米切尔预计苏格兰明年举行公投的希望“渺茫”。斯特金“掷出了骰子，但在公投这件事上，她没有太多选择和筹码”。
斯特金面临的一大阻力来自英国政府。一旦人口约550万的苏格兰“出走”，终结其长久以来作为英国一部分的地位，预计将成为约翰逊执政成绩单上的一大败笔。此举恐怕还会引发连锁反应，助长北爱尔兰地区“脱英”呼声。而约翰逊目前正面临内政外交挑战，无暇顾及新难题。
斯特金面临的另一大挑战在于民意。近期民调显示，支持和反对苏格兰“脱英”的两股势力势均力敌，突显分歧。据称部分民众的一大担忧在于苏格兰预计会在独立后加入欧盟，届时或与英格兰在边界问题上陷入争端。
但米切尔认为，斯特金的最新举动是一种政治策略。即便公投计划遭到英国最高法院否决，她仍可以在政治上受益。届时，斯特金可以宣扬说伦敦否认了苏格兰的自决权，以激起民众的独立情绪。
有评论称，斯特金的最新声明再次点燃了关于苏格兰未来的斗争，但在法律和政治层面都有较高风险，可能引发动荡。米切尔预计，从中期来看，各方可能会在独立问题上陷入僵局，甚至陷入一场旷日持久的“堑壕战”。
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题图：6月28日，英国苏格兰政府首席大臣斯特金在苏格兰议会阐述了第二次独立公投计划后回答问题。