24日，中国海军第36批护航编队在新加坡附近海域，与新加坡海军举行海上联合演习。外媒分析称，中国正在进一步加强与东南亚国家间的关系，但对新加坡来说，美国仍是其头号安全伙伴，中国则是其最大贸易伙伴，新加坡正试图避免在中美之间“选边站”。

海上联合演习

据报道，在24日的海上联合演习中，中方参演兵力为导弹驱逐舰贵阳舰、导弹护卫舰枣庄舰。新方参演兵力为“刚毅”号导弹护卫舰、“主权”号濒海任务舰。演习主要包括通信演练、编队运动、联合搜救等课目。

近年来，中新两国军队除了共同参与多边军事演训活动，还进行了一系列双边军事合作。2014年，新加坡“刚毅”号护卫舰到访湛江时，双方曾进行海上通信操演、编队运动等技术基础性训练。2015年中新两国举行代号为“中新合作-2015”双边海军演习，这是中新两国首次进行双边海上军事演习。

近日，美国两个航母打击群在南海开展联合演练“秀肌肉”，英国、法国海军也将派军舰到南海刷存在感，试图扩大自身影响力。

《南华早报》称，北京此举目的是应对华盛顿对其南海主权主张日益增长的挑战。

美国仍是头号安全伙伴

中新时隔5年再次举行海上军事演习，引发外界关注。美国《新闻周刊》25日发表题为《新加坡与中国举行海上演习，但美国仍是头号安全伙伴》的报道。

2019年10月，新加坡与中国签署更新版的《防务交流和安全合作协议》（ADESC）。《新闻周刊》称，这意味着中新两国未来将有更多军事交流合作的空间。

但新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际研究学院研究员许瑞麟（Collin Koh）认为，美国仍将是新加坡的“头号安全伙伴”。

新加坡作为美国的重要盟友之一，樟宜海军基地也是世界上为数不多能容纳美国航空母舰的设施之一。在与中国签署ADESC后的几个月内，新加坡与美国延长1990年防务合作谅解备忘录，允许美国继续使用新加坡军事设施15年。

但在经济上，新加坡则与中国关系更紧密。

近日，新加坡贸工部兼文化、社区及青年部政务部长陈圣辉表示，2013年起，中国一直是新加坡最大贸易伙伴，新加坡也一直是中国最大新增投资来源国。在新加坡经营的中国公司数量也在不断增加。

去年11月，中国与东盟成员国、日本、韩国和新西兰签署区域全面经济伙伴关系协定（RCEP），释放出深化区域合作的重要信号。新加坡总理李显龙曾对此评价称：“我们相信合作共赢，而不是单打独斗或是以邻为壑。”

避免“选边站”

未来新加坡将如何在中美之间保持平衡？分析人士认为，未来预计新加坡仍将采取“大国平衡”策略，避免在中美之间选边站队。

新加坡已表示不愿被视为任何遏制中国计划的一部分。

去年11月，新加坡总理李显龙在接受彭博社采访时暗示，拒绝加入可能的“民主国家联盟”。他表示，没有多少国家愿意加入具有排他性的联盟，尤其是没有中国的联盟。他还将这种联盟称为“冷战式”联盟。

今年1月29日，李显龙在世界经济论坛“达沃斯议程”对话会上再次表态，他表示，中美关系攸关全球利益，两国此时重新调整互动基调、避免冲突，为时不晚。

许瑞麟认为，考虑到新加坡以商业为主导的外交政策，新加坡不太可能加入一个遏制中国的特别小组。还有分析人士指出，新加坡“在华盛顿和北京之间扮演的角色相当成功”，不选边站队对新加坡来说才是聪明之举。

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